Por Pedro Cruz.
La cadena de frío atraviesa una transformación silenciosa: la capacidad de demostrar, con datos verificables, que una mercancía se mantuvo en condiciones óptimas durante todo su traslado comienza a ser tan importante como transportarla. En un entorno donde las exigencias regulatorias, comerciales y de calidad son cada vez mayores, la trazabilidad y el monitoreo en tiempo real en el transporte refrigerado se consolidan como herramientas clave para reducir riesgos y fortalecer la confianza entre los actores de la cadena de suministro.
La relevancia del problema es considerable. De acuerdo con el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEP), la falta de refrigeración efectiva contribuye a que alrededor de 526 millones de toneladas de alimentos se desperdicien cada año, lo que ha incrementado la necesidad de contar con mayor trazabilidad y monitoreo en las operaciones refrigeradas.
Para Thermo King, líder en soluciones de control de temperatura para el transporte, más allá del desperdicio de productos, la falta de visibilidad genera otro desafío creciente para las organizaciones: la dificultad para demostrar responsabilidades cuando ocurre una incidencia. En operaciones donde participan fabricantes, operadores logísticos, distribuidores y clientes finales, la capacidad de respaldar cada etapa del traslado con información verificable comienza a convertirse en un factor diferenciador.
La creciente necesidad de demostrar que una carga refrigerada se mantuvo dentro de los parámetros establecidos durante todo su traslado ha llevado a fabricantes, distribuidores, operadores logísticos y clientes a otorgar una mayor relevancia a la trazabilidad y al monitoreo en el transporte refrigerado.
Cifras de la International Fresh Produce Association (IFPA) señalan que el monitoreo de temperatura (58%) y el acceso a información integral sobre la vida útil y calidad del producto de principio a fin (54%) se encuentran entre las principales prioridades para los líderes logísticos del sector de productos frescos, lo que refleja el creciente valor que la trazabilidad aporta a la gestión y protección de las cadenas de suministro.
Más allá del control de variables críticas como la temperatura o la humedad, la trazabilidad y el monitoreo en el transporte refrigerado permiten generar evidencia objetiva sobre las condiciones en las que se trasladó la mercancía. Esta información facilita demostrar el cumplimiento de estándares y fortalece la transparencia y la confianza entre los distintos actores de la cadena de suministro.
Uno de los principales desafíos de los operadores logísticos es la falta de visibilidad en tiempo real sobre lo que ocurre con una carga. Esta falta de información oportuna no solo dificulta la gestión de incidencias, también incrementa el riesgo de pérdidas económicas, desperdicio de productos y afectaciones a la reputación. Cuando no existe evidencia clara sobre las condiciones en las que se transportó una mercancía, resulta más complejo determinar responsabilidades, atender reclamaciones y demostrar el cumplimiento de los estándares exigidos por clientes y autoridades.
Precisamente, la trazabilidad y monitoreo en el transporte refrigerado ayudan a documentar eventos conforme ocurren, lo que brinda mayor capacidad de reacción. Además, “cuando existe trazabilidad completa de las condiciones en que se transporta la carga, como temperatura, humedad, tiempos de tránsito y ubicación de la mercancía; resulta más sencillo investigar incidentes, identificar causas raíz y establecer medidas preventivas para evitar que los problemas se repitan”, señala José Carlos Gómez, director de Ventas LAR Norte de Thermo King.
Este tipo de monitoreo se vuelve especialmente importante en industrias como alimentos perecederos, farmacéutica, biotecnología, productos químicos sensibles y ciertos segmentos del retail, donde una fluctuación térmica, incluso durante periodos relativamente breves, puede comprometer la calidad del producto o generar cuestionamientos sobre su integridad. En el caso de la industria farmacéutica, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha señalado la importancia de mantener las condiciones de temperatura adecuadas durante todo el proceso logístico para preservar la calidad de productos sensibles.
El especialista de Thermo King indica que “los registros de temperatura, ubicación, tiempos de tránsito, aperturas de puertas, interrupciones operativas o eventos de riesgo se convierten en parte integral del valor que acompaña al producto”.
Esa confianza basada en datos solo es posible cuando las organizaciones cuentan con información precisa y verificable sobre lo que ocurre con la carga durante todo su trayecto. Mediante soluciones telemáticas y sistemas de monitoreo en tiempo real, es posible mantener la visibilidad, trazabilidad y control operativo necesario para supervisar variables críticas, documentar eventos conforme ocurren y tener el control operativo necesario para optimizar las flotas y proteger la carga. “En Thermo King contamos con una plataforma de tracking que nos permite monitorear y controlar las mercancías de nuestros clientes en LATAM”, señala Gómez.
Sin embargo, el alcance de estas tecnologías va más allá de la supervisión operativa. Su verdadero valor radica en la capacidad de transformar los datos recopilados en inteligencia práctica que apoye una mejor toma de decisiones y permita identificar oportunidades de mejora a lo largo de la cadena de frío.
En este sentido, Gómez señala que la trazabilidad y el monitoreo en el transporte refrigerado pueden convertirse en factores diferenciadores para las empresas, ya que los datos convertidos en inteligencia práctica fortalecen la confianza entre los actores de la cadena de suministro, facilitan el cumplimiento de requisitos regulatorios, contribuyen a proteger la reputación corporativa y apoyan los objetivos de sustentabilidad mediante una mejor conservación de los productos y la reducción de desperdicios. De acuerdo con la FAO, alrededor del 13.2% de los alimentos se pierde antes de llegar al consumidor, lo que pone de relieve la necesidad de fortalecer la eficiencia y conservación en las cadenas de suministro.
Para que un sistema de trazabilidad resulte efectivo, es necesario definir qué variables deben monitorearse y asegurar que la información sea accesible para los distintos actores involucrados. Además de registrar temperatura, también resulta relevante contar con información sobre ubicación, tiempos de tránsito, aperturas de puertas y cualquier evento que pueda comprometer la integridad de la carga. La conservación de estos registros facilita la mejora continua y fortalece la capacidad de respuesta ante incidentes.
Conforme aumentan las exigencias regulatorias, los estándares de calidad y la presión por reducir desperdicios, la trazabilidad y el monitoreo en tiempo real apuntan a convertirse en componentes esenciales de la competitividad logística. En este escenario, la capacidad de respaldar con evidencia verificable lo que ocurre durante el transporte deja de ser un atributo tecnológico para convertirse en un elemento estratégico que fortalece la confianza, protege la reputación y contribuye a la continuidad de los negocios.
