Por Pedro Cruz.
DHL Group, líder global en servicios logísticos, firmó un acuerdo de colaboración estratégica, o “Memorando de Entendimiento” (del inglés Memorandum of Understanding, MOU), con Boston Dynamics, empresa reconocida mundialmente por su desarrollo de soluciones robóticas avanzadas. Esta firma permitirá la implementación global de más de 1,000 unidades del robot “Stretch”, diseñado para automatizar tareas y adoptado por DHL para automatizar la descarga de contenedores y, próximamente, la selección de cajas (case picking) y otras aplicaciones.
La alianza representa un paso importante en una colaboración que ya ha mostrado avances tangibles en la automatización logística. DHL Supply Chain, la división de logística contratada del Grupo, fue pionera en introducir comercialmente el robot Stretch en Norteamérica en 2023, y recientemente ha ampliado su uso en el Reino Unido y en otras regiones de Europa.
Hasta la fecha, el despliegue de Stretch ha logrado tasas de descarga de hasta 700 cajas por hora, y ha contribuido a mejorar la satisfacción de los empleados al reducir la necesidad de realizar trabajos físicamente demandantes en condiciones extremas de calor o frío. Esta colaboración también ha impulsado el desarrollo conjunto de soluciones automatizadas de extremo a extremo, que integran bandas transportadoras y sistemas de paletizado, como lo demuestra el proyecto implementado en el Reino Unido.
DHL Group está explorando activamente cómo esta tecnología puede beneficiar a otras unidades de negocio. Una de las prioridades clave es la selección de cajas (case picking), considerada la actividad más intensiva en mano de obra dentro de DHL Supply Chain, y que representa la próxima gran oportunidad para maximizar el impacto del robot Stretch más allá de la descarga de contenedores.
“Con nuestra agenda de Digitalización Acelerada, estamos comprometidos a maximizar el impacto de la robótica y la automatización en todas nuestras operaciones y unidades de negocio”, señaló Sally Miller, CIO Global de DHL Supply Chain. “Es un cambio fundamental que está transformando nuestra forma de operar y de elevar el servicio al cliente. Con esta alianza ampliada con Boston Dynamics, DHL asume un rol más activo en el desarrollo de tecnologías junto a sus socios clave, con el objetivo de crear soluciones más resilientes, ágiles e inteligentes que respondan a los desafíos únicos de nuestra industria. Juntos, estamos estableciendo nuevos estándares para la logística”.
Como parte de su compromiso con la innovación interdivisional, DHL asegura que los avances exitosos desarrollados dentro de la división Supply Chain sean evaluados y adaptados para su implementación en otras áreas del Grupo, maximizando así su impacto a escala.
Durante los últimos tres años, DHL Group ha invertido más de 1,000 millones de euros en automatización únicamente en su división de logística contratada. A nivel global, el Grupo utiliza actualmente más de 7,500 robots, más de 200,000 dispositivos inteligentes portátiles y cerca de 800,000 sensores IoT, lo que le permite optimizar operaciones, mejorar las condiciones laborales y ofrecer valor medible a sus clientes. En la actualidad, más del 90 % de los almacenes de DHL en el mundo cuentan con al menos una solución de automatización o digitalización.
DHL está reforzando su estrategia de automatización, líder en la industria, con un enfoque más sólido en el desarrollo conjunto de soluciones con socios tecnológicos, tanto nuevos como consolidados, en lugar de depender únicamente de tecnologías estándar.
La colaboración entre DHL y Boston Dynamics es ejemplo de este modelo. DHL proporciona entornos operativos reales como campo de pruebas para tecnologías avanzadas, ofreciendo retroalimentación crítica y conocimientos específicos del sector. Superando la relación tradicional entre proveedor y cliente, ambas compañías trabajarán juntas en el desarrollo, prueba y escalamiento de soluciones en operaciones reales. Esto permite que DHL mantenga su enfoque en sus fortalezas logísticas, mientras que los líderes mundiales en robótica diseñan tecnologías a la medida para la compañía y para las necesidades de la industria logística. Este enfoque operativo abierto e integrado también permite a DHL y Boston Dynamics avanzar conjuntamente en soluciones como Stretch y explorar nuevas sinergias entre divisiones.
Robert Playter, CEO de Boston Dynamics, comentó: “Estamos orgullosos de continuar fortaleciendo nuestra colaboración con DHL Group. Nuestros equipos han recorrido juntos un camino de innovación para crear una solución robótica práctica y efectiva para almacenes, y este es el siguiente paso natural en una relación excelente. Stretch está idealmente diseñado para ser el primer robot con múltiples casos de uso en la manipulación de cajas que puede satisfacer las diversas necesidades de DHL. Juntos, buscamos establecer un liderazgo práctico en la cadena de suministro moderna”.
Como parte de su Estrategia 2030, DHL Group busca formalizar aún más sus alianzas con líderes tecnológicos, impulsando no solo el despliegue a gran escala, sino también el desarrollo conjunto, la coinversión y modelos de colaboración más profundos. Este enfoque integral —que abarca desde asociaciones en robótica hasta programas de incentivos mutuos— jugará un papel central en el establecimiento de la robótica y la automatización como impulsores clave del crecimiento sostenible y a largo plazo de DHL Group.
